第176章 秋闱事
“你……远哥儿怎地来了？”眸中又怯又喜，薛姨妈难免有些失态。
陈斯远见此赶忙笑着一拱手：“给姨太太道喜来了，这两日盘点了账目，除去留在账上周转支用的，七月可得分润三千两，姨太太占了两成半的股子，可得出息七百五十两。”
他说话间自袖笼里抽出银票来，扭身交给了同喜，同喜赶忙挪步送与了薛姨妈。
薛姨妈捏着银票自是欢喜的。这二年薛家营生每况愈下，大有入不敷出之势，也是前一回陈斯远那海贸营生，薛家方才小赚了一笔。
而今又得出息，且只是头一个月便有七百五十两，盘算下来一年岂非能有上万两？这可就不是小数了！
因是薛姨妈命同喜收了银票，赶忙笑着招呼陈斯远落座。
同贵笑着给陈斯远奉茶，又与薛姨妈道：“一早儿太太左眼直跳，我就说有好事儿，这不，还不到下晌呢，远大爷就送银子来了。”
薛姨妈心知肚明，她眼皮跳是因着昨夜辗转反侧，一直难以入眠，睁眼、闭眼全都是马车内的旖旎。
她便笑着道：“可算让你说中了一回。”抬眼看向陈斯远，便见其唇下好似生了个水泡，顿时蹙眉道：“远哥儿生水泡了？”
陈斯远探手摸了下，笑道：“这几日屋里点了熏笼，许是有些上火。”
薛姨妈蹙眉忧心道：“只怕也是惦记着秋闱之故……”扭头便吩咐同贵：“去将上月徐掌柜送来的蔷薇硝取一些来。”
同贵应下、扭身进了卧房。
一时间堂屋内只余下薛姨妈与陈斯远两个。
那薛姨妈斜依在软榻上，藕荷色金银丝绣着牡丹的裙裾迤逦垂落，露出一截霜色菱袜的尖儿，绣鞋上缀着的南珠莹润亮白。
“你……不日便要下场，早几日晚几日也不差什么。”薛姨妈低声说着，手中的盖碗缓缓撇着天青釉茶碗里的女儿茶，丰润皓腕上的翡翠镯子随之晃动。
陈斯远抬眼瞧去，便见那松绿撒对襟衫子盘扣松了一颗，露出脖颈下的一痕雪腻。软塌旁的小几上摆着铜胎珐琅香炉，内中烟气袅袅升腾，继而缠上云髻，瞧着便好似前宋画师晕染过的仕女图一般。
陈斯远心下一动，便道：“赶早不赶晚，我也是怕姨太太记挂着。”
薛姨妈顿时抿嘴而笑，心下柔情蜜意自是不提，眉眼更是柔媚了几分，有心倾诉相思之苦，开口却只能说起旁的。
“过几日我便寻了匠人将家中老宅拾掇出来，蟠儿眼看议亲，不好再留在荣国府呢。”
那尾音似沾着几分江南烟雨，满是慵懒闲适的风情。
陈斯远笑问：“老宅是几进？”
“三进，侧边还有个小巧园。”
“那想来是够了，也不会委屈了曹家姑娘。”
“地方是够了，就是有些年久失修，拾掇出来只怕要个两三千银子。”
二人说着闲话，目光却勾连在一处，好似刀劈斧砍都分不开一般。
“银钱不过是身外之物，还是大事要紧。”
“我倒是不计较银钱，只不过我也不懂营造一事，多了银子也就罢了，我只怕那些匠人生了糊弄之心。”
陈斯远闻弦知雅意，眼见同喜已然回转，便肃容道：“姨太太说的在理，的确须得周全之人看顾着。我倒是略有些心得，若姨太太信得过，待过了秋闱，我隔三差五去瞧瞧也就是了。”
薛姨妈顿时喜道：“那敢情好……就是，会不会太劳烦远哥儿了？”
“一……自家人不说两家话，姨太太不必客套。”
薛姨妈便赶忙应承道：“也好。”此时同贵寻了蔷薇硝回转，薛姨妈接过来有心自个儿递送过去，又怔了下，重新放在同贵手中，吩咐道：“给我做什么？给远哥儿送过去。”
同贵应下，忙给陈斯远送了来。
薛姨妈就道：“这蔷薇硝有消散、拔脓、祛腐之效，最是对症，远哥儿回头涂抹两三回，这水泡也就褪了。”
“谢过姨太太。”
陈斯远情知不好久留，当下起身道：“如此，我也该回了。”
薛姨妈心下怅然，起身道：“远哥儿忙着秋闱，我就不多留你了。同喜，代我送送远哥儿。”
“哎。”
这般说着，陈斯远拱手作别，抬眼深深瞥了一眼薛姨妈，这才扭身阔步而去。薛姨妈一径送到廊下，目视同喜将陈斯远送过穿堂，这才怅然若失回转身形。
重新落座软榻上，薛姨妈心下不禁苦笑。昨儿个辗转反侧，一心想趁着不曾铸成大错赶紧悬崖勒马，谁知再见陈斯远，竟将先前的心思忘了个一干二净。
胡乱思忖间，忽而听得外间脚步声渐近，同贵便道：“太太，姑娘回来了。”
薛姨妈这才收摄心神，抬眼便见宝钗与莺儿一并行了进来。
薛姨妈便道：“我的儿，不是说与探春约了一道儿打络子？怎地这会子就回了？”
不待宝姐姐开口，莺儿便叽叽喳喳道：“太太不知，姑娘才见了三姑娘，那赵姨娘就寻了过来。也不知怎地，那两个好似水火不容一样，三五句话一过就吵嚷起来。后来还是老太太听了动静，打发鸳鸯来过问，这才吓走了赵姨娘。
三姑娘只顾着哭，哪里还有心思打络子？因是姑娘就回来了。”
薛姨妈不禁蹙眉道：“又吵起来了？这回又因着什么？”
莺儿正要开口，却被宝钗瞥了一眼，只得悻悻垂首不言。宝钗不答反问道：“方才……远大哥可是送银子来了？”
薛姨妈笑着颔首：“是，你怎么知道的？那丹丸营生七月里出息三千两，远哥儿方才送了七百五十两银票来。”
宝钗在一旁落座，捧了茶盏道：“赵姨娘便是因着此事与探春闹了起来。”
薛姨妈纳罕道：“这与探春有何干系？”
宝钗叹息道：“说是因着前一回探春没给银子，耽搁了赵姨娘投海贸，过后远大哥以为她没银子，这才什么营生都不带她了。”
薛姨妈唏嘘道：“那赵姨娘只会挑歪理。探春一个姑娘家，自个儿又能攒下多少体己？便是都与了她，又能够什么的？”
宝钗附和着说了两句，略略瞥了薛姨妈一眼，忽而说道：“妈妈以为此番远大哥下场，能中桂榜？”
薛姨妈怔了下，思量道：“远哥儿不过大半年便从国子监肄业，想来这文章定然差不了……若无意外，此番必中。”
宝钗颔首，不禁希冀道：“远大哥果然能为，能中桂榜，又能操持营生，他才多大年纪？天下间有这般能为的可是少见。”顿了顿，又细声道：“林妹妹倒是好运道。”
薛姨妈心下古怪，附和了两句。
便听宝钗又道：“我听说林妹妹与远大哥行的是兼祧之礼，这正室还悬着呢，却不知便宜了谁家姑娘。”
薛姨妈顿时瞥向宝钗，心下愈发古怪。自打上回王夫人提了一嘴，这女儿便好似动了心思，算上此番也不知说过几回了。心下暗忖，莫非女儿对那陈斯远有意？
薛姨妈顿时着恼，若宝钗有意陈斯远，那自个儿算什么？从前不过是八竿子打不着的远亲，薛姨妈自是能含混过去，只道二人阴差阳错差了‘些许’年岁。可若宝钗与其凑成一对儿，那自个儿又如何自处？
当下不禁肃容道：“我的儿，你莫非有意那——”
话刚出口，宝钗便蹙眉打断道：“妈妈说什么呢？我不过私底下赞叹几句罢了。”
薛姨妈见宝钗面上并无异色，便叹息道：“远哥儿虽有能为，可到底差着年岁，指望着他能遮蔽咱们家，只怕起码要过上十年。我的儿，你也知咱们家情形，莫说是十年，便是五年，又如何等得了？
你没这心思最好，若有……不若趁早熄了。你姨妈虽说如今模棱两可，可只要你与宝玉要好，又何愁此事不成？”
宝钗闻声只觉心下绞痛，有心辩驳两句，却见妈妈眼巴巴瞧过来，那千般委屈便只得压在心里。又想起陈斯远所言，只怕妈妈撞了南墙方才会回头，这才闷声应下。
母女两个一时无言，沉寂中各有心思，却不约而同都想起了同一个人……
……………………………………………………
却说陈斯远施施然回返自家小院儿，略略静心，暂且将薛姨妈抛诸脑后，便进得书房里装模作样看起书卷来。
秋闱在即，燕平王那边厢一直没动静，陈斯远思量着要不要明日便登门问询。思量间红玉行将进来，挑了珠帘瞧了一眼，便袖手一旁等候。
陈斯远余光瞥见，撂下书卷问道：“可是有事儿？”
红玉道：“平儿姐姐来问，大爷爱吃什么路菜，也好下场前预备齐全了。”
陈斯远便想起端阳时吃过的豆芽了，便道：“那豆芽极不错，哦，茄鲞也预备一些。”
红玉笑道：“都有都有，还预备了素面呢。”
“素面？”
红玉娓娓道来，这荣国府的素面可非同寻常，乃是选用三四个月大的童子鸡卤制、晒干，又研磨成粉，和了面擀制。滋味自在其中，只消开水煮了，吃上一小碗便能顶上一日。
除此之外还有各色点心、果子，直把陈斯远听了个瞠目。心道这是赶考？只怕酒楼席面都比不过啊。
待红玉点算过，陈斯远便道：“各样都少预备一些就是了，我是赶考，又不是去秋游。哦，代我谢过二嫂子。”
红玉应下，往前头去答对平儿。陈斯远还不曾拾起书卷，红玉便又回身进了书房，将一封信笺递送过来，与陈斯远道：“大爷，前头国子监来人送了结状来。”
此结状乃是秋闱准考证，其上写明考生姓名、籍贯等等，用以入贡院时验明正身。另有阴签一支，用以对号入座
陈斯远接过来展开信笺，抽出结状仔细观量了一番，见并无异样，这才笑道：“就读国子监就这点好处啦，寻常生员只怕要自个儿去寻了衙门开结状。”
可不止如此，寻常生员还要五人结伴彼此作保，说不得还要给衙门吏员一些贿赂，又要请客吃酒，方才能将这结状拿到手。
许是事儿都赶在了一处，与红玉略略说了几句，陈斯远方才拿起书卷来，谁知前头婆子又来告知，说是燕平王府来人，说让陈斯远明日下晌往王府走一遭。
陈斯远顿时长出一口气，自是知晓明日燕平王便会兑现诺言。他自家知自家事儿，这大半年虽用心苦读，八股文章也不过是寻常秀才水准，离举人还远着呢。错非每回陶监丞都会提前透露题目，他又哪里来的本事独占榜首？
方才打发了婆子，不料小丫鬟芸香一阵风也似跑了回来，随即上气不接下气的道：“大爷大爷，大老爷拿了管事儿戴良，如今正往荣庆堂去呢！”
陈斯远不禁蹙眉道：“大惊小怪，这事儿与咱们有什么干系？”
芸香却眨着眼睛道：“这也就罢了，大爷猜猜，大老爷拿人时撞见了什么？”
“嗯？”陈斯远心下一动，想起先前芸香所言，倒吸了一口凉气道：“你是说——”
芸香压低声音道：“不错，正撞见戴良与那多姑娘滚在一处，啧啧啧，我方才瞧了一眼，谁知那多姑娘脸上不红不白的，竟浑不在意旁人说嘴。
更稀奇的是，有人当面说多官做了乌龟王八，多官竟也嘻嘻哈哈全不在意。”
红玉听不下去了，上前戳了芸香一指头：“大爷还要下场秋闱的，这几日少说这些有的没的！”
芸香瘪嘴道：“我见大爷听着挺乐呵的……额，我再去扫听！”
说罢芸香风一般的女子也似的颠颠儿跑了。
陈斯远摇了摇头，暗忖晴雯那表兄……许是有什么特殊爱好也说不定，正常人谁乐意当乌龟王八？
转念想起前头的事儿来，心下暗忖，大老爷与王夫人拿了真凭实据，戴良这回算是栽了，便是贾母也说不出什么来。不过，此番只怕是最后一回了。
那王夫人自是得陇望蜀，大老爷贾赦又不是个傻的，怎肯将荣国府大权拱手让人？来日二者再无合作的可能。
且从陈斯远这边厢讲，帮王夫人一回两回的也就是了，如今刚好三足鼎立，正好容其游走其间。若王夫人大权独揽，只怕是祸非福啊……
到得傍晚时，看了一出大戏的芸香巴巴儿赶回来说嘴。
大老爷贾赦与王夫人合在一处，又拿了真凭实据，贾母果然无从辩驳，只连连道念在其这些年没功劳也有苦劳，求着将那戴良从轻发落。
谁知大老爷贾赦咬死了要报官，王夫人又居中调和，待库房的差事定下落在周瑞头上，大老爷又来争地租的差事。
二人在贾母面前好一番计较，贾赦舍了脸面，到底将那地租的差事揽了过去。随即贾母意兴阑珊，推说困倦，便将二人打发了出去。
大老爷贾赦志得意满，趾高气扬回返东跨院自是不提；那王夫人却存了心结。
地租的差事原本许给了吴兴，此番落了空，自是让王夫人对那大房存了芥蒂。她有心寻陈斯远说道，又念及秋闱在即，这才强忍着一口气憋闷下来。
至于那戴良，径直发配到了京畿庄子上为账房，连其妻戴良家的也跟着一道儿去了。小丫鬟芸香眼睁睁看着其妻冲那戴良又打又骂，还跪在地上朝着二奶奶王熙凤叩头连连，最后被两个婆子拖出了府去。
此时夫妻一体，可别想着劳什子‘大难临头各自飞’。戴良贪墨这般多，已被荣国府处置了，又哪里放心留用戴良家的继续留在府中？
这日再无旁的事儿，转眼到得翌日，陈斯远未时便往燕平王府而去。谁知这日不凑巧，那燕平王竟被圣人留了饭，一直不见回返。
足足等了大半个时辰，王府典膳正丁道隆屏退左右，偷偷将二指宽的纸笺塞给了陈斯远。
临了叮嘱道：“王爷吩咐给陈先生的，咱家也不知是何物。王爷嘱咐了，请先生用心秋闱，待往后定有重用。”
陈斯远谢过丁道隆，又要塞银子过去，谁知丁道隆坚辞不受，只说无功不受禄。
陈斯远强压着心事出了王府，待坐上马车方才打开纸笺，便见其上三道四书题目，各一道五经题目，略略扫了一眼，那四书题目中第一道竟是截搭题！
首题截搭了大学与中庸，次题选自论语，末题取自孟子。因着首题截搭，陈斯远思量半晌也不得其法。心下不禁暗暗后怕，亏得是先得了题目，不然空手下场只怕会无功而返啊。
当下将纸笺收好，回返家中一径进了书房里冥思苦想。他心下拿定主意，若两日内想不出破题之法，便只好舍了脸面去求梅翰林。
倏忽两日匆匆而过，这日掌灯时分，陈斯远忽而自书房里丢下书卷，不禁拍案而起，狂喜道：“我想到了，哈哈哈，原是出自前明江西乡试！哈哈哈——”
红玉、香菱、柳五儿紧忙纳罕着寻来。那柳五儿离得最近，怎料方才入内便被陈斯远搂着原地转了三圈儿，兀自还懵着，唇上便被陈斯远结结实实亲了一口。
柳五儿顿时俏脸泛红，正不知所措呢，谁知陈斯远撇下她又去抱了红玉、香菱两个转圈圈……
因着这两日陈斯远闭门苦读，她们几个平素连大气儿也不敢出，此时陈斯远愁眉舒展、满面喜悦，红玉、香菱两个虽不知因何，却也露了笑模样。
香菱咯咯咯娇笑不已，红玉笑罢了赶忙问道：“大爷遇见什么喜事了？”
陈斯远便笑道：“不过是撞见了一道难题，思忖了足足两日方才想出来破题之法。”
红玉就喜道：“那想来定是极难……大爷能破解这等难题，来日下了场也定会旗开得胜。”
陈斯远哈哈大笑，只觉快意不已，探手在其面颊上掐了一把，笑道：“借你吉言，我也盼着能一试中的！”
这般说着，心下却升起无限豪情来。虽说是提前得了题目，可不曾寻人请教，能自个儿想出破题之法，这便是长进。长此以往沉淀了几年，下一科未尝不能金榜题名！
心下畅快，左拥右抱之余，免不得摸摸这个，亲亲那个，一时间正房里满室皆春。到得这日晚间，陈斯远按捺不住，到底跑小枝巷缱绻了一遭，隔天日上三竿方才扶腰而回。
匆匆几日一晃而过，转眼到得初八这日。
这日方才辰时，陈斯远眼见自个儿看不进去书卷，干脆丢下书卷，来了个‘刀枪入库、马放南山’。
红玉方才提了食盒回来，便有探春、惜春领着丫鬟结伴而来。
陈斯远亲自迎出来，将两姊妹引进内中。探春便笑着道：“知道远大哥明儿个便要下场，二姐姐就做了一些定胜糕。”
说话间朝着侍书一瞥，侍书便提了个篮子上前来，内中果然是几块定胜糕。此糕点又称状元糕，有谐音讨彩之意。
随即探春又看向翠墨，翠墨便提了个小巧包袱上前，铺展内开，内中是一套薄被与油布。
探春道：“我也不知为远大哥做些什么，前几日得空，便与丫鬟一道儿做了被子与油布。”
陈斯远感念道：“三妹妹有心了。”
探春笑着摇头，一旁红玉观量几眼，不禁赞叹道：“三姑娘这针脚，便是针线上人也不过如此了。”
香菱笑道：“我们先前还要另做一套，谁知大爷只说带锦被就好，一直不准我们做。”
探春蹙眉唬了脸儿道：“京师不比江南，临近中秋，早晚霜降白露的，可不好马虎了。”
陈斯远笑着谢过。一旁的小惜春便忍不住了，凑上前道：“我也预备了！”
说话间自入画手中接过个精巧物什，摆弄折迭一番，竟是个精巧的折迭铜炉！另有配套的蒸屉，与一包银霜炭，可见惜春没少费心思。
陈斯远观量一眼便道：“这是四妹妹自个儿想的样子？”
小惜春不无得意，颔首道：“是呢，我见凤姐姐预备的铜炉太过笨拙，干脆自个儿想了个样子，打发婆子去街面儿上寻了匠人打制。亏得准备得早，不然今日也不见得能做出来。”
陈斯远颔首道：“劳烦四妹妹费心了。”
惜春笑着露出一口豁牙，道：“能帮到远大哥就好。”
姊妹两个略略说了几句，生怕搅扰了陈斯远，便不迭起身告辞而去。
她们人才走，又有莺儿到来，却是提宝钗送了个提篮来。那提篮上下三层，刚好用于安放各类物件儿。头一层装文房四宝，中层放薄被与油布，下层搁上炭炉、吃食等物。
莺儿不知内情，只道自家姑娘此番不过是尽一尽情分，于是说了几句讨巧的吉祥话便告退而去。
少一时，又有雪雁寻了过来。却是黛玉打发了来，送的是一盏精巧的鲸油灯。
那灯台中间是玻璃罩子，其上容纳鲸油，待点燃之后，鲸油融化，便会顺着铜线滴落底部灯芯，端地精巧非凡。
说过一番话，雪雁便低声道：“我家姑娘祝大爷桂榜提名。错非这几日出不得门，姑娘便要随着三姑娘、四姑娘一道儿来呢。”
陈斯远还不曾开口，香菱就道：“林姑娘出不得门？”
雪雁颔首道：“每年春秋换季之时，姑娘都不大出门，免得染了风寒。”顿了顿，笑眯眯看向陈斯远道：“今年因着远大爷送的好药，如今倒不曾有旁的。只是以防万一，老太太这几日便让姑娘在房里躲一躲。”
陈斯远颔首道：“林妹妹自有单弱，仔细一些总是好的。”
雪雁笑着应下。她也极懂事，略略盘桓便告辞复命去了。
到得下晌，王熙凤领着平儿提了一篮子吃食寻了过来，依旧是逢人三分笑，言辞泼辣爽利。
却不知何故，陈斯远总觉得凤姐儿好似心事重重。他哪里知道，因着邢夫人产育，凤姐儿这些时日一直都是如临大敌。
偏生前几日那戴良又被大老爷与王夫人联手撵去了庄子上，贾母手下痛失得力人手，凤姐儿心下惶惶，生怕贾母自此被夺了权，是以每日又往王夫人处烧热灶。
加之她膝下只有个巧姐，忧心忡忡之下，自是显得心事重重。奈何贾琏那货不求上进，只当那爵位迟早落在他头上，又因凤姐儿调理身子骨始终不让其近身，是以往往说上一会子便不免吵嚷起来。
贾琏兴致大坏，少不得去外书房寻几个俊俏小厮泻火。
凤姐儿说了会子话，又说明儿个一早贾琏会送考，陈斯远自是谢过不提。
待凤姐儿、平儿去了，王夫人打发金钏儿来送了一些冰片、薄荷脑，用以提神醒脑；邢夫人尚在月子中，便打发了苗儿送来一些糯米纸包成小份的参茶，以及一具锡制的水壶；又有宁国府贾珍打发人送了艾香、霜等物。
待人都走了，红玉点算一番，便打趣道：“除去文房四宝，这吃穿用度一应俱全，早知如此，咱们何苦费心准备？径直等送来现成的就好了。”
柳五儿道：“说起文房四宝，好似大爷只消带墨砚，这笔都不用带呢。”
为防作弊，乡试时用的都是中空灌铅毛笔，纸张则除去空白试卷，另有一张草纸。考生能预备的不过是如厕时的草纸。
本道今日再无人造访，谁知到得傍晚时，后门的婆子又寻了过来，说是尤公子送了一副状元筹，殷殷期盼溢于言表。
陈斯远这日虽不再碰书卷，奈何香菱、红玉、柳五儿几个都小心翼翼，生怕搅扰了他。便是那一向咋咋呼呼的小丫鬟芸香也好似成了鹌鹑，走路悄没声儿的，吓了两个粗使婆子好几回。
待掌灯时分，红玉、香菱便催着陈斯远赶紧入睡。又生怕其不老实，是以干脆都搬去了暖阁里，倒是弄得陈斯远好生无奈。
这一夜陈斯远辗转反侧，到底捱到巳时过半方才睡下，转天寅时便被香菱推搡醒来，旋即就被催着洗漱、吃饭。
此时天色未明，小院儿里却灯火通明，陈斯远方才用过饭点，便有贾琏来催：“远兄弟可妥了？咱们须得早些出发，免得堵在街面上误了入场时辰。”
陈斯远赶忙换了衣裳，哈欠连天随着贾琏往前头去。二人乘了马车，一径披星戴月往贡院而去。
一路上不时瞥见举着灯笼手提篮子的考生，临近贡院，马车、轿子更是将周遭堵得水泄不通。
贾琏见此，赶忙催着陈斯远下车步行。一行人挤挤擦擦越过车流，到得贡院前一瞧，竟足足候着几百号人。
又苦苦捱到天亮，忽而贡院大门打开，考官宣旨，四下衙役复述宣扬。
待到了时辰，便有官吏开始唱名。因陈斯远乃是国子监举荐应试，无需结保，是以第三个被点到。
陈斯远高声应了，紧忙接过庆愈手中的提篮越过人丛上前搜检。
他袖笼里藏了金豆子，待两名兵丁上前搜检，便不着痕迹塞给了其中一人。那人极为满意，与同伴使了个眼色，便让陈斯远宽衣解带，略略查了查便放其入内。
这第一关才过，贡院门后又有御史不假颜色地仔细盘问。
“顺天府监生陈斯远？”
“正是。”陈斯远拱手应道。
那御史对照结状观量几眼，便道：“本官且问你，京师东北两门分别叫什么？”
陈斯远心下了然，这便是传说中的听音御史了。当下自然而然道：“回宪官，东面为东直门儿，北为安定门。”
京师九门，可不是每个都读儿化音的，若不是长久居住京师的土著，张口就能露怯。
那御史点点头，又道：“京师早饭摊子卖的最多的两样是何物啊？”
“乃是豆汁儿与焦圈儿。”
御史再无疑虑，摆摆手道：“进去吧，寻了兵丁对号入座。”
陈斯远提了篮子入得内中，自有兵丁上前，陈斯远少不得又是一枚金豆子塞过去，那兵丁便低声道：“公子好运道，此号房避风，离着茅房极远。”
陈斯远顿时放下心来，当下随着兵丁到了号房。入得内中，兵丁当即上了铁锁链。
号房逼仄，头上露空，左右悬了九尺高的油布。陈斯远赶忙寻了钉子、锤子，踩着兵丁送来的隔板开始钉油布。
待钉了油布，陈斯远当即寻了被子和衣而卧。今日才放号，考题须得夜里才出呢，不如睡饱了再说。
(本章完)
“你……远哥儿怎地来了？”眸中又怯又喜，薛姨妈难免有些失态。
陈斯远见此赶忙笑着一拱手：“给姨太太道喜来了，这两日盘点了账目，除去留在账上周转支用的，七月可得分润三千两，姨太太占了两成半的股子，可得出息七百五十两。”
他说话间自袖笼里抽出银票来，扭身交给了同喜，同喜赶忙挪步送与了薛姨妈。
薛姨妈捏着银票自是欢喜的。这二年薛家营生每况愈下，大有入不敷出之势，也是前一回陈斯远那海贸营生，薛家方才小赚了一笔。
而今又得出息，且只是头一个月便有七百五十两，盘算下来一年岂非能有上万两？这可就不是小数了！
因是薛姨妈命同喜收了银票，赶忙笑着招呼陈斯远落座。
同贵笑着给陈斯远奉茶，又与薛姨妈道：“一早儿太太左眼直跳，我就说有好事儿，这不，还不到下晌呢，远大爷就送银子来了。”
薛姨妈心知肚明，她眼皮跳是因着昨夜辗转反侧，一直难以入眠，睁眼、闭眼全都是马车内的旖旎。
她便笑着道：“可算让你说中了一回。”抬眼看向陈斯远，便见其唇下好似生了个水泡，顿时蹙眉道：“远哥儿生水泡了？”
陈斯远探手摸了下，笑道：“这几日屋里点了熏笼，许是有些上火。”
薛姨妈蹙眉忧心道：“只怕也是惦记着秋闱之故……”扭头便吩咐同贵：“去将上月徐掌柜送来的蔷薇硝取一些来。”
同贵应下、扭身进了卧房。
一时间堂屋内只余下薛姨妈与陈斯远两个。
那薛姨妈斜依在软榻上，藕荷色金银丝绣着牡丹的裙裾迤逦垂落，露出一截霜色菱袜的尖儿，绣鞋上缀着的南珠莹润亮白。
“你……不日便要下场，早几日晚几日也不差什么。”薛姨妈低声说着，手中的盖碗缓缓撇着天青釉茶碗里的女儿茶，丰润皓腕上的翡翠镯子随之晃动。
陈斯远抬眼瞧去，便见那松绿撒对襟衫子盘扣松了一颗，露出脖颈下的一痕雪腻。软塌旁的小几上摆着铜胎珐琅香炉，内中烟气袅袅升腾，继而缠上云髻，瞧着便好似前宋画师晕染过的仕女图一般。
陈斯远心下一动，便道：“赶早不赶晚，我也是怕姨太太记挂着。”
薛姨妈顿时抿嘴而笑，心下柔情蜜意自是不提，眉眼更是柔媚了几分，有心倾诉相思之苦，开口却只能说起旁的。
“过几日我便寻了匠人将家中老宅拾掇出来，蟠儿眼看议亲，不好再留在荣国府呢。”
那尾音似沾着几分江南烟雨，满是慵懒闲适的风情。
陈斯远笑问：“老宅是几进？”
“三进，侧边还有个小巧园。”
“那想来是够了，也不会委屈了曹家姑娘。”
“地方是够了，就是有些年久失修，拾掇出来只怕要个两三千银子。”
二人说着闲话，目光却勾连在一处，好似刀劈斧砍都分不开一般。
“银钱不过是身外之物，还是大事要紧。”
“我倒是不计较银钱，只不过我也不懂营造一事，多了银子也就罢了，我只怕那些匠人生了糊弄之心。”
陈斯远闻弦知雅意，眼见同喜已然回转，便肃容道：“姨太太说的在理，的确须得周全之人看顾着。我倒是略有些心得，若姨太太信得过，待过了秋闱，我隔三差五去瞧瞧也就是了。”
薛姨妈顿时喜道：“那敢情好……就是，会不会太劳烦远哥儿了？”
“一……自家人不说两家话，姨太太不必客套。”
薛姨妈便赶忙应承道：“也好。”此时同贵寻了蔷薇硝回转，薛姨妈接过来有心自个儿递送过去，又怔了下，重新放在同贵手中，吩咐道：“给我做什么？给远哥儿送过去。”
同贵应下，忙给陈斯远送了来。
薛姨妈就道：“这蔷薇硝有消散、拔脓、祛腐之效，最是对症，远哥儿回头涂抹两三回，这水泡也就褪了。”
“谢过姨太太。”
陈斯远情知不好久留，当下起身道：“如此，我也该回了。”
薛姨妈心下怅然，起身道：“远哥儿忙着秋闱，我就不多留你了。同喜，代我送送远哥儿。”
“哎。”
这般说着，陈斯远拱手作别，抬眼深深瞥了一眼薛姨妈，这才扭身阔步而去。薛姨妈一径送到廊下，目视同喜将陈斯远送过穿堂，这才怅然若失回转身形。
重新落座软榻上，薛姨妈心下不禁苦笑。昨儿个辗转反侧，一心想趁着不曾铸成大错赶紧悬崖勒马，谁知再见陈斯远，竟将先前的心思忘了个一干二净。
胡乱思忖间，忽而听得外间脚步声渐近，同贵便道：“太太，姑娘回来了。”
薛姨妈这才收摄心神，抬眼便见宝钗与莺儿一并行了进来。
薛姨妈便道：“我的儿，不是说与探春约了一道儿打络子？怎地这会子就回了？”
不待宝姐姐开口，莺儿便叽叽喳喳道：“太太不知，姑娘才见了三姑娘，那赵姨娘就寻了过来。也不知怎地，那两个好似水火不容一样，三五句话一过就吵嚷起来。后来还是老太太听了动静，打发鸳鸯来过问，这才吓走了赵姨娘。
三姑娘只顾着哭，哪里还有心思打络子？因是姑娘就回来了。”
薛姨妈不禁蹙眉道：“又吵起来了？这回又因着什么？”
莺儿正要开口，却被宝钗瞥了一眼，只得悻悻垂首不言。宝钗不答反问道：“方才……远大哥可是送银子来了？”
薛姨妈笑着颔首：“是，你怎么知道的？那丹丸营生七月里出息三千两，远哥儿方才送了七百五十两银票来。”
宝钗在一旁落座，捧了茶盏道：“赵姨娘便是因着此事与探春闹了起来。”
薛姨妈纳罕道：“这与探春有何干系？”
宝钗叹息道：“说是因着前一回探春没给银子，耽搁了赵姨娘投海贸，过后远大哥以为她没银子，这才什么营生都不带她了。”
薛姨妈唏嘘道：“那赵姨娘只会挑歪理。探春一个姑娘家，自个儿又能攒下多少体己？便是都与了她，又能够什么的？”
宝钗附和着说了两句，略略瞥了薛姨妈一眼，忽而说道：“妈妈以为此番远大哥下场，能中桂榜？”
薛姨妈怔了下，思量道：“远哥儿不过大半年便从国子监肄业，想来这文章定然差不了……若无意外，此番必中。”
宝钗颔首，不禁希冀道：“远大哥果然能为，能中桂榜，又能操持营生，他才多大年纪？天下间有这般能为的可是少见。”顿了顿，又细声道：“林妹妹倒是好运道。”
薛姨妈心下古怪，附和了两句。
便听宝钗又道：“我听说林妹妹与远大哥行的是兼祧之礼，这正室还悬着呢，却不知便宜了谁家姑娘。”
薛姨妈顿时瞥向宝钗，心下愈发古怪。自打上回王夫人提了一嘴，这女儿便好似动了心思，算上此番也不知说过几回了。心下暗忖，莫非女儿对那陈斯远有意？
薛姨妈顿时着恼，若宝钗有意陈斯远，那自个儿算什么？从前不过是八竿子打不着的远亲，薛姨妈自是能含混过去，只道二人阴差阳错差了‘些许’年岁。可若宝钗与其凑成一对儿，那自个儿又如何自处？
当下不禁肃容道：“我的儿，你莫非有意那——”
话刚出口，宝钗便蹙眉打断道：“妈妈说什么呢？我不过私底下赞叹几句罢了。”
薛姨妈见宝钗面上并无异色，便叹息道：“远哥儿虽有能为，可到底差着年岁，指望着他能遮蔽咱们家，只怕起码要过上十年。我的儿，你也知咱们家情形，莫说是十年，便是五年，又如何等得了？
你没这心思最好，若有……不若趁早熄了。你姨妈虽说如今模棱两可，可只要你与宝玉要好，又何愁此事不成？”
宝钗闻声只觉心下绞痛，有心辩驳两句，却见妈妈眼巴巴瞧过来，那千般委屈便只得压在心里。又想起陈斯远所言，只怕妈妈撞了南墙方才会回头，这才闷声应下。
母女两个一时无言，沉寂中各有心思，却不约而同都想起了同一个人……
……………………………………………………
却说陈斯远施施然回返自家小院儿，略略静心，暂且将薛姨妈抛诸脑后，便进得书房里装模作样看起书卷来。
秋闱在即，燕平王那边厢一直没动静，陈斯远思量着要不要明日便登门问询。思量间红玉行将进来，挑了珠帘瞧了一眼，便袖手一旁等候。
陈斯远余光瞥见，撂下书卷问道：“可是有事儿？”
红玉道：“平儿姐姐来问，大爷爱吃什么路菜，也好下场前预备齐全了。”
陈斯远便想起端阳时吃过的豆芽了，便道：“那豆芽极不错，哦，茄鲞也预备一些。”
红玉笑道：“都有都有，还预备了素面呢。”
“素面？”
红玉娓娓道来，这荣国府的素面可非同寻常，乃是选用三四个月大的童子鸡卤制、晒干，又研磨成粉，和了面擀制。滋味自在其中，只消开水煮了，吃上一小碗便能顶上一日。
除此之外还有各色点心、果子，直把陈斯远听了个瞠目。心道这是赶考？只怕酒楼席面都比不过啊。
待红玉点算过，陈斯远便道：“各样都少预备一些就是了，我是赶考，又不是去秋游。哦，代我谢过二嫂子。”
红玉应下，往前头去答对平儿。陈斯远还不曾拾起书卷，红玉便又回身进了书房，将一封信笺递送过来，与陈斯远道：“大爷，前头国子监来人送了结状来。”
此结状乃是秋闱准考证，其上写明考生姓名、籍贯等等，用以入贡院时验明正身。另有阴签一支，用以对号入座
陈斯远接过来展开信笺，抽出结状仔细观量了一番，见并无异样，这才笑道：“就读国子监就这点好处啦，寻常生员只怕要自个儿去寻了衙门开结状。”
可不止如此，寻常生员还要五人结伴彼此作保，说不得还要给衙门吏员一些贿赂，又要请客吃酒，方才能将这结状拿到手。
许是事儿都赶在了一处，与红玉略略说了几句，陈斯远方才拿起书卷来，谁知前头婆子又来告知，说是燕平王府来人，说让陈斯远明日下晌往王府走一遭。
陈斯远顿时长出一口气，自是知晓明日燕平王便会兑现诺言。他自家知自家事儿，这大半年虽用心苦读，八股文章也不过是寻常秀才水准，离举人还远着呢。错非每回陶监丞都会提前透露题目，他又哪里来的本事独占榜首？
方才打发了婆子，不料小丫鬟芸香一阵风也似跑了回来，随即上气不接下气的道：“大爷大爷，大老爷拿了管事儿戴良，如今正往荣庆堂去呢！”
陈斯远不禁蹙眉道：“大惊小怪，这事儿与咱们有什么干系？”
芸香却眨着眼睛道：“这也就罢了，大爷猜猜，大老爷拿人时撞见了什么？”
“嗯？”陈斯远心下一动，想起先前芸香所言，倒吸了一口凉气道：“你是说——”
芸香压低声音道：“不错，正撞见戴良与那多姑娘滚在一处，啧啧啧，我方才瞧了一眼，谁知那多姑娘脸上不红不白的，竟浑不在意旁人说嘴。
更稀奇的是，有人当面说多官做了乌龟王八，多官竟也嘻嘻哈哈全不在意。”
红玉听不下去了，上前戳了芸香一指头：“大爷还要下场秋闱的，这几日少说这些有的没的！”
芸香瘪嘴道：“我见大爷听着挺乐呵的……额，我再去扫听！”
说罢芸香风一般的女子也似的颠颠儿跑了。
陈斯远摇了摇头，暗忖晴雯那表兄……许是有什么特殊爱好也说不定，正常人谁乐意当乌龟王八？
转念想起前头的事儿来，心下暗忖，大老爷与王夫人拿了真凭实据，戴良这回算是栽了，便是贾母也说不出什么来。不过，此番只怕是最后一回了。
那王夫人自是得陇望蜀，大老爷贾赦又不是个傻的，怎肯将荣国府大权拱手让人？来日二者再无合作的可能。
且从陈斯远这边厢讲，帮王夫人一回两回的也就是了，如今刚好三足鼎立，正好容其游走其间。若王夫人大权独揽，只怕是祸非福啊……
到得傍晚时，看了一出大戏的芸香巴巴儿赶回来说嘴。
大老爷贾赦与王夫人合在一处，又拿了真凭实据，贾母果然无从辩驳，只连连道念在其这些年没功劳也有苦劳，求着将那戴良从轻发落。
谁知大老爷贾赦咬死了要报官，王夫人又居中调和，待库房的差事定下落在周瑞头上，大老爷又来争地租的差事。
二人在贾母面前好一番计较，贾赦舍了脸面，到底将那地租的差事揽了过去。随即贾母意兴阑珊，推说困倦，便将二人打发了出去。
大老爷贾赦志得意满，趾高气扬回返东跨院自是不提；那王夫人却存了心结。
地租的差事原本许给了吴兴，此番落了空，自是让王夫人对那大房存了芥蒂。她有心寻陈斯远说道，又念及秋闱在即，这才强忍着一口气憋闷下来。
至于那戴良，径直发配到了京畿庄子上为账房，连其妻戴良家的也跟着一道儿去了。小丫鬟芸香眼睁睁看着其妻冲那戴良又打又骂，还跪在地上朝着二奶奶王熙凤叩头连连，最后被两个婆子拖出了府去。
此时夫妻一体，可别想着劳什子‘大难临头各自飞’。戴良贪墨这般多，已被荣国府处置了，又哪里放心留用戴良家的继续留在府中？
这日再无旁的事儿，转眼到得翌日，陈斯远未时便往燕平王府而去。谁知这日不凑巧，那燕平王竟被圣人留了饭，一直不见回返。
足足等了大半个时辰，王府典膳正丁道隆屏退左右，偷偷将二指宽的纸笺塞给了陈斯远。
临了叮嘱道：“王爷吩咐给陈先生的，咱家也不知是何物。王爷嘱咐了，请先生用心秋闱，待往后定有重用。”
陈斯远谢过丁道隆，又要塞银子过去，谁知丁道隆坚辞不受，只说无功不受禄。
陈斯远强压着心事出了王府，待坐上马车方才打开纸笺，便见其上三道四书题目，各一道五经题目，略略扫了一眼，那四书题目中第一道竟是截搭题！
首题截搭了大学与中庸，次题选自论语，末题取自孟子。因着首题截搭，陈斯远思量半晌也不得其法。心下不禁暗暗后怕，亏得是先得了题目，不然空手下场只怕会无功而返啊。
当下将纸笺收好，回返家中一径进了书房里冥思苦想。他心下拿定主意，若两日内想不出破题之法，便只好舍了脸面去求梅翰林。
倏忽两日匆匆而过，这日掌灯时分，陈斯远忽而自书房里丢下书卷，不禁拍案而起，狂喜道：“我想到了，哈哈哈，原是出自前明江西乡试！哈哈哈——”
红玉、香菱、柳五儿紧忙纳罕着寻来。那柳五儿离得最近，怎料方才入内便被陈斯远搂着原地转了三圈儿，兀自还懵着，唇上便被陈斯远结结实实亲了一口。
柳五儿顿时俏脸泛红，正不知所措呢，谁知陈斯远撇下她又去抱了红玉、香菱两个转圈圈……
因着这两日陈斯远闭门苦读，她们几个平素连大气儿也不敢出，此时陈斯远愁眉舒展、满面喜悦，红玉、香菱两个虽不知因何，却也露了笑模样。
香菱咯咯咯娇笑不已，红玉笑罢了赶忙问道：“大爷遇见什么喜事了？”
陈斯远便笑道：“不过是撞见了一道难题，思忖了足足两日方才想出来破题之法。”
红玉就喜道：“那想来定是极难……大爷能破解这等难题，来日下了场也定会旗开得胜。”
陈斯远哈哈大笑，只觉快意不已，探手在其面颊上掐了一把，笑道：“借你吉言，我也盼着能一试中的！”
这般说着，心下却升起无限豪情来。虽说是提前得了题目，可不曾寻人请教，能自个儿想出破题之法，这便是长进。长此以往沉淀了几年，下一科未尝不能金榜题名！
心下畅快，左拥右抱之余，免不得摸摸这个，亲亲那个，一时间正房里满室皆春。到得这日晚间，陈斯远按捺不住，到底跑小枝巷缱绻了一遭，隔天日上三竿方才扶腰而回。
匆匆几日一晃而过，转眼到得初八这日。
这日方才辰时，陈斯远眼见自个儿看不进去书卷，干脆丢下书卷，来了个‘刀枪入库、马放南山’。
红玉方才提了食盒回来，便有探春、惜春领着丫鬟结伴而来。
陈斯远亲自迎出来，将两姊妹引进内中。探春便笑着道：“知道远大哥明儿个便要下场，二姐姐就做了一些定胜糕。”
说话间朝着侍书一瞥，侍书便提了个篮子上前来，内中果然是几块定胜糕。此糕点又称状元糕，有谐音讨彩之意。
随即探春又看向翠墨，翠墨便提了个小巧包袱上前，铺展内开，内中是一套薄被与油布。
探春道：“我也不知为远大哥做些什么，前几日得空，便与丫鬟一道儿做了被子与油布。”
陈斯远感念道：“三妹妹有心了。”
探春笑着摇头，一旁红玉观量几眼，不禁赞叹道：“三姑娘这针脚，便是针线上人也不过如此了。”
香菱笑道：“我们先前还要另做一套，谁知大爷只说带锦被就好，一直不准我们做。”
探春蹙眉唬了脸儿道：“京师不比江南，临近中秋，早晚霜降白露的，可不好马虎了。”
陈斯远笑着谢过。一旁的小惜春便忍不住了，凑上前道：“我也预备了！”
说话间自入画手中接过个精巧物什，摆弄折迭一番，竟是个精巧的折迭铜炉！另有配套的蒸屉，与一包银霜炭，可见惜春没少费心思。
陈斯远观量一眼便道：“这是四妹妹自个儿想的样子？”
小惜春不无得意，颔首道：“是呢，我见凤姐姐预备的铜炉太过笨拙，干脆自个儿想了个样子，打发婆子去街面儿上寻了匠人打制。亏得准备得早，不然今日也不见得能做出来。”
陈斯远颔首道：“劳烦四妹妹费心了。”
惜春笑着露出一口豁牙，道：“能帮到远大哥就好。”
姊妹两个略略说了几句，生怕搅扰了陈斯远，便不迭起身告辞而去。
她们人才走，又有莺儿到来，却是提宝钗送了个提篮来。那提篮上下三层，刚好用于安放各类物件儿。头一层装文房四宝，中层放薄被与油布，下层搁上炭炉、吃食等物。
莺儿不知内情，只道自家姑娘此番不过是尽一尽情分，于是说了几句讨巧的吉祥话便告退而去。
少一时，又有雪雁寻了过来。却是黛玉打发了来，送的是一盏精巧的鲸油灯。
那灯台中间是玻璃罩子，其上容纳鲸油，待点燃之后，鲸油融化，便会顺着铜线滴落底部灯芯，端地精巧非凡。
说过一番话，雪雁便低声道：“我家姑娘祝大爷桂榜提名。错非这几日出不得门，姑娘便要随着三姑娘、四姑娘一道儿来呢。”
陈斯远还不曾开口，香菱就道：“林姑娘出不得门？”
雪雁颔首道：“每年春秋换季之时，姑娘都不大出门，免得染了风寒。”顿了顿，笑眯眯看向陈斯远道：“今年因着远大爷送的好药，如今倒不曾有旁的。只是以防万一，老太太这几日便让姑娘在房里躲一躲。”
陈斯远颔首道：“林妹妹自有单弱，仔细一些总是好的。”
雪雁笑着应下。她也极懂事，略略盘桓便告辞复命去了。
到得下晌，王熙凤领着平儿提了一篮子吃食寻了过来，依旧是逢人三分笑，言辞泼辣爽利。
却不知何故，陈斯远总觉得凤姐儿好似心事重重。他哪里知道，因着邢夫人产育，凤姐儿这些时日一直都是如临大敌。
偏生前几日那戴良又被大老爷与王夫人联手撵去了庄子上，贾母手下痛失得力人手，凤姐儿心下惶惶，生怕贾母自此被夺了权，是以每日又往王夫人处烧热灶。
加之她膝下只有个巧姐，忧心忡忡之下，自是显得心事重重。奈何贾琏那货不求上进，只当那爵位迟早落在他头上，又因凤姐儿调理身子骨始终不让其近身，是以往往说上一会子便不免吵嚷起来。
贾琏兴致大坏，少不得去外书房寻几个俊俏小厮泻火。
凤姐儿说了会子话，又说明儿个一早贾琏会送考，陈斯远自是谢过不提。
待凤姐儿、平儿去了，王夫人打发金钏儿来送了一些冰片、薄荷脑，用以提神醒脑；邢夫人尚在月子中，便打发了苗儿送来一些糯米纸包成小份的参茶，以及一具锡制的水壶；又有宁国府贾珍打发人送了艾香、霜等物。
待人都走了，红玉点算一番，便打趣道：“除去文房四宝，这吃穿用度一应俱全，早知如此，咱们何苦费心准备？径直等送来现成的就好了。”
柳五儿道：“说起文房四宝，好似大爷只消带墨砚，这笔都不用带呢。”
为防作弊，乡试时用的都是中空灌铅毛笔，纸张则除去空白试卷，另有一张草纸。考生能预备的不过是如厕时的草纸。
本道今日再无人造访，谁知到得傍晚时，后门的婆子又寻了过来，说是尤公子送了一副状元筹，殷殷期盼溢于言表。
陈斯远这日虽不再碰书卷，奈何香菱、红玉、柳五儿几个都小心翼翼，生怕搅扰了他。便是那一向咋咋呼呼的小丫鬟芸香也好似成了鹌鹑，走路悄没声儿的，吓了两个粗使婆子好几回。
待掌灯时分，红玉、香菱便催着陈斯远赶紧入睡。又生怕其不老实，是以干脆都搬去了暖阁里，倒是弄得陈斯远好生无奈。
这一夜陈斯远辗转反侧，到底捱到巳时过半方才睡下，转天寅时便被香菱推搡醒来，旋即就被催着洗漱、吃饭。
此时天色未明，小院儿里却灯火通明，陈斯远方才用过饭点，便有贾琏来催：“远兄弟可妥了？咱们须得早些出发，免得堵在街面上误了入场时辰。”
陈斯远赶忙换了衣裳，哈欠连天随着贾琏往前头去。二人乘了马车，一径披星戴月往贡院而去。
一路上不时瞥见举着灯笼手提篮子的考生，临近贡院，马车、轿子更是将周遭堵得水泄不通。
贾琏见此，赶忙催着陈斯远下车步行。一行人挤挤擦擦越过车流，到得贡院前一瞧，竟足足候着几百号人。
又苦苦捱到天亮，忽而贡院大门打开，考官宣旨，四下衙役复述宣扬。
待到了时辰，便有官吏开始唱名。因陈斯远乃是国子监举荐应试，无需结保，是以第三个被点到。
陈斯远高声应了，紧忙接过庆愈手中的提篮越过人丛上前搜检。
他袖笼里藏了金豆子，待两名兵丁上前搜检，便不着痕迹塞给了其中一人。那人极为满意，与同伴使了个眼色，便让陈斯远宽衣解带，略略查了查便放其入内。
这第一关才过，贡院门后又有御史不假颜色地仔细盘问。
“顺天府监生陈斯远？”
“正是。”陈斯远拱手应道。
那御史对照结状观量几眼，便道：“本官且问你，京师东北两门分别叫什么？”
陈斯远心下了然，这便是传说中的听音御史了。当下自然而然道：“回宪官，东面为东直门儿，北为安定门。”
京师九门，可不是每个都读儿化音的，若不是长久居住京师的土著，张口就能露怯。
那御史点点头，又道：“京师早饭摊子卖的最多的两样是何物啊？”
“乃是豆汁儿与焦圈儿。”
御史再无疑虑，摆摆手道：“进去吧，寻了兵丁对号入座。”
陈斯远提了篮子入得内中，自有兵丁上前，陈斯远少不得又是一枚金豆子塞过去，那兵丁便低声道：“公子好运道，此号房避风，离着茅房极远。”
陈斯远顿时放下心来，当下随着兵丁到了号房。入得内中，兵丁当即上了铁锁链。
号房逼仄，头上露空，左右悬了九尺高的油布。陈斯远赶忙寻了钉子、锤子，踩着兵丁送来的隔板开始钉油布。
待钉了油布，陈斯远当即寻了被子和衣而卧。今日才放号，考题须得夜里才出呢，不如睡饱了再说。
(本章完)