这几日各种奔波打斗，身上血水汗水脏的不成样子, 却碍于伤口不能沐浴，黑熊脱掉只剩一条中裤，坐在凳子上，让她为自己擦洗。姜艾闻到他身上臭熏熏的味道，情不自禁拿手捂了捂鼻子。黑熊瞧见她的小动作, 立刻张开手臂把她圈住, 逼她不得不闻着自己身上的气味。
“嫌我臭？”他眯了眯眼睛，故意拿脑袋在她肩窝蹭了蹭。
姜艾咯咯直笑，偏开头躲他：“你别闹啦。”
黑熊哼了哼，在她唇角偷了个香, 这才放开手。姜艾在热水中洗好帕子，走到他身后，从颈后擦起，小心翼翼地避过伤口。
她小手柔软，动作又轻缓，黑熊被她碰了几下，身体就起了反应，忍不住生出歪心思来。
擦完后背，姜艾洗干净帕子，转到身前来，专心致志地为他擦洗伤势没那么眼中的前胸。她微微俯身，将湿热的帕子缓缓从他紧绷的肌肉上擦过，因为太过专注，鼻尖上甚至沁出了细细小小的汗珠，衬得皮肤愈发娇嫩白皙。黑熊看着可爱，便凑上来在她鼻子上咬了一口。
“呀！”姜艾低呼一声，捂着鼻子直起身，眼睛瞪得圆圆的。
黑熊便一副道貌岸然的样子，仿佛自己什么都没做过，一本正经地拉过她的手，放到肌肉壁垒分明的腹部：“这里还没擦。”
姜艾嘀咕一句，弯腰继续。
黑熊这次不趁机咬她了，只是眼睛一眨不眨地盯着她近在咫尺的柔软耳垂，坏心眼地吹了口气。姜艾只觉耳根一热，那个地方酥酥麻麻的，她迅速挪远了一些，瞪着他：“你再闹我不帮你了！”
黑熊连忙收敛笑意，一本正经道：“我不闹你了。”
可刚刚度过惊险的几日，紧绷的神经终于得以放松，这么好的机会，他哪里会轻易放过，不一会儿，又抓住姜艾擦完腹部正要离开的小手，往下挪了几寸。姜艾的脸便以肉眼可见的速度慢慢红透了。
黑熊整颗心都飘飘然了，故意逗她：“你脸红什么？”
“没有。”姜艾小声说着，胡乱在他下腹擦了几下，便要缩回手。
黑熊不松，紧紧攥着她，直接往更下处按去：“还有这里。”她看着姜艾霎时瞪大的眼睛，嘴角勾起一丝坏笑，“这里也擦一下。”
姜艾慌里慌张地想要抽回手，却被他按得更紧，掌心甚至能感觉到硬邦邦的触感。虽然亲密的事已经做过许多，她却从来没碰过他那里，连看一眼都不敢，被他这样捉弄，简直羞愤欲死，面红耳赤地骂他：“你别这样啊！你快放手！”
黑熊心痒难耐，将她揽过来，低沉的嗓音在她耳畔道：“都做过这么多回了，怎么还不敢碰？你好好看一下，他最喜欢你了。”
他说着便作势要解裤带，姜艾扭开脑袋，隐隐有些急了：“不要啊！”
黑熊叹了口气，不再逼她，大手一抄将人抱了起来，起身走向床榻，将她压在身下。
“不行呀，”姜艾挣扎，双手用力推他胸口，“现在不能做那个……”
她小手的力道对黑熊来讲无异于挠痒痒，她越推，他便越来劲。黑熊只以为还是因为自己的伤，不管不顾地低头吻她，哑声道：“不碍事，做一做，才好得更快。”
“不是那个！”姜艾的推拒比每一次都更加坚决，急得语无伦次，“我、是我，我不行！”
“嗯？哪里不行？”黑熊顿了顿，恍然明白了什么，一只手径直往她下腹摸去，“来月事了？”
姜艾不知怎么开口告诉他。
她正为这事发愁，自己爱上这样的人，本就令爹娘失望，如今连孩子都有了，传出去只会令家族蒙羞，她根本无法面对爹娘。一想到情绪便低落下来，她气呼呼拍开黑熊乱摸的爪子，转向墙壁，心事重重地抿着嘴角，不说话。
这下黑熊心里没底了，只当她不想与他亲热才生气的，也不敢再乱来，侧身躺下，从背后抱着她，颇带着几分讨好的语气道：“你不想要，我们不做便是。好艾艾，告诉我怎么了，是不是哪里不舒服？”
姜艾用被子捂住脸，闷闷道：“你去问梁嬷嬷吧。”
黑熊顿了下，越发摸不着头脑，究竟什么事不能告诉他，得要梁嬷嬷来说？总之应当不是小事，他将被子为她掖好，翻身下床，披上衣服出门，竟真的去找梁嬷嬷问话了。
姜艾悄悄拉开被子，向房门看了一眼，又转回来。
没多久，便听门外重新响起脚步声，却比离开之前急切许多。黑熊砰地一把推开房门，冲进来大步奔向床榻，连门都忘记关了，从头到脚洋溢着抑制不住的激动。
他几乎是扑到了床边，却又生生刹住，一双眼睛明亮异常，目不转睛地盯着将一张脸蒙在被子里的女人，呼吸急促，气息不匀。他向她伸了伸手，却又缩回去，难得有些不知所措的样子。
天呐，他竟然连话都说不出来了。
“艾艾……”好半天，他终于找回自己的声音，单膝跪在榻上，小心地去拉她的被子，不停地叫着，声音又低又腻，像是换了另外一个人。“艾艾，快出来，让我看看你。”
姜艾慢慢松开了手，从被子里露出已经憋红的一张脸。不知道为什么，听到他那样温柔地哄自己，反而没出息地想哭，眼眶里蓄满了泪水，委屈巴巴地。
黑熊心软得一塌糊涂，俯下身贴上她娇嫩的唇，极尽温柔地吻她。这是一个丝毫不带□□的吻，承载的全是他心中满满当当、无法倾吐的缠绵爱意。他抱着她，小心翼翼得像对待稀世珍宝。
吻到最后，自己的眼眶也热了起来。
“艾艾，我太高兴了！”他松开她，粗粝的手掌虔诚地抚摸她的脸颊，接着低下头，用额头抵着她，两人鼻尖相贴，呼吸交缠。
“我爱你。”他低沉的嗓音带着激动的颤抖，“你真是上天对我的恩赐。艾艾，我爱你……”
他双眼中炽热的浓烈的光芒，几乎将她融化，姜艾的眼泪滚滚滑落，说不清委屈还是感动。她伸出手臂，抱住了他的脖子，带着一点哭腔的嗓音软软回应：“我也是。”
-
瓢泼大雨降落，一夜过后，太平祥和重新回归京城。寒意逼近，严冬将至。
战乱中奔走逃窜的百姓陆陆续续回城，继续自己日出而作日落而息的生活，几日前的兵荒马乱，似乎只是一场梦，只留在茶余饭后百姓津津乐道的谈资当中。
姜府外把守的重兵始终没有撤退，只是在深夜中悄无声息地换了一批人，软禁变成了守卫。而一旁曾经风光无限的左相府，早已人去楼空。太和殿大乱之时，左相趁乱逃出，带着家眷匆匆跑路。云南王已经派人去追，并且连夜抄了家。
一大早，一辆华贵的青盖马车从东宫缓缓驶出，穿过战乱后被雨水冲刷干净的街道，行驶至姜府门外，稳稳停下。守门士兵恭敬行礼，声调铿锵有力：“王爷，王妃娘娘！”
马车中，姜艾正忐忑着待会儿如何对爹娘解释，被冷不丁的喊声吓了一跳，本能在身旁的人身上抓了一把。
黑熊倒不嫌疼，默默将她冰凉的小手握在掌心里，捏了捏，用沉稳的目光望着她，安抚道说：“别怕，万事有我。”
姜艾的心奇异地安定了一些，深吸一口气，跟随着他，提起裙摆钻出马车。黑熊率先下来，松开牵着她的手，直接将人抱下了马车。周围几十双眼睛看着，姜艾觉得不好意思，落地立刻将他环在腰上的手拿开。
梁嬷嬷连忙叫侍女撑了伞过来，黑熊接过，遮在她头顶，自个儿肩头眨眼间便被打湿了。
雨势比起夜间缓了许多，淅淅沥沥的声音像落在人心上。门上悬挂的依然是乾宁帝钦赐的牌匾，姜艾抬头望着，不免感慨。
片刻后，抿了抿唇，抬脚向前。
黑熊为她撑着伞，紧跟其后，寸步不离，大有随她一起进去的架势，姜艾突然顿住脚步，转过身，有些无奈地对他道：“不是说好了吗，我自己进去。”
黑熊沉着一张脸，向她衣裙下平坦的小腹瞄了一眼，两只眼睛写满了不情愿。他抬手将她鬓边跑出来的碎发拨到耳后，不放心地嘱咐：“我就在这里等着，有事就叫我，不许自己抗着，知道了吗？”
姜艾点点头。这是来之前，他们约定好的。
这对他来讲是一桩喜事，昨天夜里兴奋地厉害，非要把手放在她肚子上才肯睡。可对爹娘的冲击，姜艾难以想象。实在不想他们看到黑熊怒上加怒，受到更大的刺激，因此决定自己一个人面对。
黑熊自然是一万个不放心。
老丈人的反应，多少能猜到一些。秀才出身的书生，想必会有些迂腐，女儿没名没分地跟了他，如今又怀了身孕，大概会觉得有违伦理脸面无光。什么贞洁，什么纲常，黑熊并不在乎那些虚头巴脑的东西，早就对姜艾动心之前，他已经决定对这个女人负责，迎娶她不过是早晚的事情。他巴不得早日将她明媒正娶带回家呢，何况如今她腹中怀着他的骨血。
其实，他更想等事情平定，他拿回自己应得的东西，便直接封她为后，那样想必老丈人也不会再说什么。再不济，他也想亲自去同老丈人谈，男子汉一人做事一人当，哪能叫自己的女人去承受那些责骂？
可那个小女人犟得很，坚持要自己去同父母说，他拗不过，只得答应。
黑熊老老实实站在门外，看着那道纤弱玲珑的身影一步一步迈进姜府的大门，直到消失在雨幕中。
作者有话要说： 可以开始完结倒计时了●▽●
第86章 86
一早, 外头守卫的年轻将领亲自进门拜见姜寅，举止间颇为恭敬，并将两日来峰回路转的事态发展一一告知。姜寅这才知道，他们曾经寄予希望的昱王殿下, 已经成为“逆贼”，被关押大牢。
夫妻二人皆是一惊, 对视一眼, 姜寅急忙问道：“毒害太子的凶手不是云南王？”
将军笑了一声, 朗声道：“姜大人说笑了, 我们王爷光明磊落, 从不做小人之事。谋害太子和先皇的，是昱王萧维，那才是真正的阴险之人，道貌岸然, 手段卑鄙。”
“那，朝中现下是何人主持大局？”
对方道：“当然是我们王爷。”
姜寅的脸色不禁变得有几分微妙。
“王爷特命末将前来护卫贵府，所有人皆可自由出行，只是昱王党羽仍有在逃者，未免有人对贵府不利, 姜大人与夫人若有事外出, 尽管吩咐末将一声，末将亲自护送。”
姜寅忙道：“不敢当。”
“姜大人无须客气。”
姜寅谨慎问道：“将军，我家小女日前被刑部带走，不知何时能回来？”
将军只知王爷对姜家极为看重, 似是就是因为看上了姜家那位貌美千金，其中细节却并不清楚，因此道：“这个，恐怕姜大人要亲自去问王爷了。”
将军离开后，夫妻二人坐下来，皆是心事重重。沉默半晌，一旁面色纠结的沈氏像是忽然下了什么决心，转头对姜寅道：“老爷，不如你去求求云南王，叫他放艾艾回来吧。毕竟，毕竟艾艾对他有情意，看在他曾经……看在往日的情分上，他也许会手下留情？”
姜寅拧眉不语。他实在看不上那个强抢民女的土匪，更不愿去向他求情，要不是他，他们的艾艾也不会受这么委屈和折磨。只是如今他大权在握，未来极有可能成为九五之尊，他们不仅没地讨说法，生死更要看人眼色。想一想就觉得窝囊！
几十年夫妻，沈氏太清楚他的心思，起身到他身侧，拉着他的手恳求道：“老爷，我知道你咽不下这口气，我也恨，但是如今的情形，你也看到了，咱们不得不低头啊。只要能让艾艾回来，让我做什么我都愿意。”
“夫人，我都明白。”姜寅深深叹气。
为了女儿，受点窝囊气算什么。
沈氏擦了擦眼泪，握着他的手：“老爷，等艾艾回来，咱们便回夷陵吧，这京城，终究不是我们待的地方。”
“好。”姜寅拍拍她的手，“等艾艾回来，我便向太子请辞，咱们一家人回夷陵去。”
夫妻二人这方商量完，姜寅便换上官服，打算进宫去求见云南王。沈氏亲手为他更衣，又出来相送。还走出院子，便见门房着急忙慌地跑过来，高声喊着：“老爷，大小姐回来了！”
二人一怔，沈氏喜出望外：“你说真的？艾艾回来了？她人呢？”
“大小姐在前厅呢！”
沈氏当即提着裙摆，快步便向前院走去，春娘急忙撑着伞跟上，欣喜又担忧道：“夫人，您慢着些，小心路滑。”
走到前厅，见女儿安安然然立在那里，沈氏的眼泪便夺眶而出：“艾艾！你终于回来了，娘可担心死了！”
姜艾闻声回头，小跑过去，看着娘亲憔悴的神色，和身后紧随而来的父亲焦急的面庞，忍不住鼻子一酸：“爹，娘，女儿不孝，让你们担心了！”
“好孩子，别说那些了。”沈氏连忙拉着她进去坐下，紧张地左看右看，“快让娘看看，有没有受伤，他们有没有为难你？”
“没有，娘，我没事。”
姜寅脸上亦是掩饰不住的欣喜，看着母女二人不自禁地笑，等妻子终于确认女儿好好的没有受伤，才开口问道：“艾艾，你是如何回来的？可是云南王下的令？”
提到这个，姜艾心不免揪了一下，一五一十将两日来的事情讲与他们。
夫妻二人神色复杂对视一眼，不只为女儿所经历的几番惊险。嘉宥闯进刑部抢人，他们不算意外，只是对这孩子的勇气和情谊不免触动。至于云南王亲自带人营救，还将她带回王府……倒是叫他们不知该感激还是气愤。
姜艾起身，跪在了爹娘面前。
“艾艾，你这是做什么？”沈氏惊诧。
姜艾低头，艰涩地开口：“爹，娘，女儿不孝，令家族蒙羞了。”
“你说什么呢，傻孩子，快起来。”沈氏亲手去扶她。
“娘，我……”姜艾难以启齿，咬了咬唇，终于狠下心道，“我有了他的骨肉。”
一瞬间，空气凝滞。
死一般的寂静持续片刻，姜寅厉声质问：“你再说一遍？”盛怒之下他声调猛地提高，神色霎时变得严厉起来。
“嫌我臭？”他眯了眯眼睛，故意拿脑袋在她肩窝蹭了蹭。
姜艾咯咯直笑，偏开头躲他：“你别闹啦。”
黑熊哼了哼，在她唇角偷了个香, 这才放开手。姜艾在热水中洗好帕子，走到他身后，从颈后擦起，小心翼翼地避过伤口。
她小手柔软，动作又轻缓，黑熊被她碰了几下，身体就起了反应，忍不住生出歪心思来。
擦完后背，姜艾洗干净帕子，转到身前来，专心致志地为他擦洗伤势没那么眼中的前胸。她微微俯身，将湿热的帕子缓缓从他紧绷的肌肉上擦过，因为太过专注，鼻尖上甚至沁出了细细小小的汗珠，衬得皮肤愈发娇嫩白皙。黑熊看着可爱，便凑上来在她鼻子上咬了一口。
“呀！”姜艾低呼一声，捂着鼻子直起身，眼睛瞪得圆圆的。
黑熊便一副道貌岸然的样子，仿佛自己什么都没做过，一本正经地拉过她的手，放到肌肉壁垒分明的腹部：“这里还没擦。”
姜艾嘀咕一句，弯腰继续。
黑熊这次不趁机咬她了，只是眼睛一眨不眨地盯着她近在咫尺的柔软耳垂，坏心眼地吹了口气。姜艾只觉耳根一热，那个地方酥酥麻麻的，她迅速挪远了一些，瞪着他：“你再闹我不帮你了！”
黑熊连忙收敛笑意，一本正经道：“我不闹你了。”
可刚刚度过惊险的几日，紧绷的神经终于得以放松，这么好的机会，他哪里会轻易放过，不一会儿，又抓住姜艾擦完腹部正要离开的小手，往下挪了几寸。姜艾的脸便以肉眼可见的速度慢慢红透了。
黑熊整颗心都飘飘然了，故意逗她：“你脸红什么？”
“没有。”姜艾小声说着，胡乱在他下腹擦了几下，便要缩回手。
黑熊不松，紧紧攥着她，直接往更下处按去：“还有这里。”她看着姜艾霎时瞪大的眼睛，嘴角勾起一丝坏笑，“这里也擦一下。”
姜艾慌里慌张地想要抽回手，却被他按得更紧，掌心甚至能感觉到硬邦邦的触感。虽然亲密的事已经做过许多，她却从来没碰过他那里，连看一眼都不敢，被他这样捉弄，简直羞愤欲死，面红耳赤地骂他：“你别这样啊！你快放手！”
黑熊心痒难耐，将她揽过来，低沉的嗓音在她耳畔道：“都做过这么多回了，怎么还不敢碰？你好好看一下，他最喜欢你了。”
他说着便作势要解裤带，姜艾扭开脑袋，隐隐有些急了：“不要啊！”
黑熊叹了口气，不再逼她，大手一抄将人抱了起来，起身走向床榻，将她压在身下。
“不行呀，”姜艾挣扎，双手用力推他胸口，“现在不能做那个……”
她小手的力道对黑熊来讲无异于挠痒痒，她越推，他便越来劲。黑熊只以为还是因为自己的伤，不管不顾地低头吻她，哑声道：“不碍事，做一做，才好得更快。”
“不是那个！”姜艾的推拒比每一次都更加坚决，急得语无伦次，“我、是我，我不行！”
“嗯？哪里不行？”黑熊顿了顿，恍然明白了什么，一只手径直往她下腹摸去，“来月事了？”
姜艾不知怎么开口告诉他。
她正为这事发愁，自己爱上这样的人，本就令爹娘失望，如今连孩子都有了，传出去只会令家族蒙羞，她根本无法面对爹娘。一想到情绪便低落下来，她气呼呼拍开黑熊乱摸的爪子，转向墙壁，心事重重地抿着嘴角，不说话。
这下黑熊心里没底了，只当她不想与他亲热才生气的，也不敢再乱来，侧身躺下，从背后抱着她，颇带着几分讨好的语气道：“你不想要，我们不做便是。好艾艾，告诉我怎么了，是不是哪里不舒服？”
姜艾用被子捂住脸，闷闷道：“你去问梁嬷嬷吧。”
黑熊顿了下，越发摸不着头脑，究竟什么事不能告诉他，得要梁嬷嬷来说？总之应当不是小事，他将被子为她掖好，翻身下床，披上衣服出门，竟真的去找梁嬷嬷问话了。
姜艾悄悄拉开被子，向房门看了一眼，又转回来。
没多久，便听门外重新响起脚步声，却比离开之前急切许多。黑熊砰地一把推开房门，冲进来大步奔向床榻，连门都忘记关了，从头到脚洋溢着抑制不住的激动。
他几乎是扑到了床边，却又生生刹住，一双眼睛明亮异常，目不转睛地盯着将一张脸蒙在被子里的女人，呼吸急促，气息不匀。他向她伸了伸手，却又缩回去，难得有些不知所措的样子。
天呐，他竟然连话都说不出来了。
“艾艾……”好半天，他终于找回自己的声音，单膝跪在榻上，小心地去拉她的被子，不停地叫着，声音又低又腻，像是换了另外一个人。“艾艾，快出来，让我看看你。”
姜艾慢慢松开了手，从被子里露出已经憋红的一张脸。不知道为什么，听到他那样温柔地哄自己，反而没出息地想哭，眼眶里蓄满了泪水，委屈巴巴地。
黑熊心软得一塌糊涂，俯下身贴上她娇嫩的唇，极尽温柔地吻她。这是一个丝毫不带□□的吻，承载的全是他心中满满当当、无法倾吐的缠绵爱意。他抱着她，小心翼翼得像对待稀世珍宝。
吻到最后，自己的眼眶也热了起来。
“艾艾，我太高兴了！”他松开她，粗粝的手掌虔诚地抚摸她的脸颊，接着低下头，用额头抵着她，两人鼻尖相贴，呼吸交缠。
“我爱你。”他低沉的嗓音带着激动的颤抖，“你真是上天对我的恩赐。艾艾，我爱你……”
他双眼中炽热的浓烈的光芒，几乎将她融化，姜艾的眼泪滚滚滑落，说不清委屈还是感动。她伸出手臂，抱住了他的脖子，带着一点哭腔的嗓音软软回应：“我也是。”
-
瓢泼大雨降落，一夜过后，太平祥和重新回归京城。寒意逼近，严冬将至。
战乱中奔走逃窜的百姓陆陆续续回城，继续自己日出而作日落而息的生活，几日前的兵荒马乱，似乎只是一场梦，只留在茶余饭后百姓津津乐道的谈资当中。
姜府外把守的重兵始终没有撤退，只是在深夜中悄无声息地换了一批人，软禁变成了守卫。而一旁曾经风光无限的左相府，早已人去楼空。太和殿大乱之时，左相趁乱逃出，带着家眷匆匆跑路。云南王已经派人去追，并且连夜抄了家。
一大早，一辆华贵的青盖马车从东宫缓缓驶出，穿过战乱后被雨水冲刷干净的街道，行驶至姜府门外，稳稳停下。守门士兵恭敬行礼，声调铿锵有力：“王爷，王妃娘娘！”
马车中，姜艾正忐忑着待会儿如何对爹娘解释，被冷不丁的喊声吓了一跳，本能在身旁的人身上抓了一把。
黑熊倒不嫌疼，默默将她冰凉的小手握在掌心里，捏了捏，用沉稳的目光望着她，安抚道说：“别怕，万事有我。”
姜艾的心奇异地安定了一些，深吸一口气，跟随着他，提起裙摆钻出马车。黑熊率先下来，松开牵着她的手，直接将人抱下了马车。周围几十双眼睛看着，姜艾觉得不好意思，落地立刻将他环在腰上的手拿开。
梁嬷嬷连忙叫侍女撑了伞过来，黑熊接过，遮在她头顶，自个儿肩头眨眼间便被打湿了。
雨势比起夜间缓了许多，淅淅沥沥的声音像落在人心上。门上悬挂的依然是乾宁帝钦赐的牌匾，姜艾抬头望着，不免感慨。
片刻后，抿了抿唇，抬脚向前。
黑熊为她撑着伞，紧跟其后，寸步不离，大有随她一起进去的架势，姜艾突然顿住脚步，转过身，有些无奈地对他道：“不是说好了吗，我自己进去。”
黑熊沉着一张脸，向她衣裙下平坦的小腹瞄了一眼，两只眼睛写满了不情愿。他抬手将她鬓边跑出来的碎发拨到耳后，不放心地嘱咐：“我就在这里等着，有事就叫我，不许自己抗着，知道了吗？”
姜艾点点头。这是来之前，他们约定好的。
这对他来讲是一桩喜事，昨天夜里兴奋地厉害，非要把手放在她肚子上才肯睡。可对爹娘的冲击，姜艾难以想象。实在不想他们看到黑熊怒上加怒，受到更大的刺激，因此决定自己一个人面对。
黑熊自然是一万个不放心。
老丈人的反应，多少能猜到一些。秀才出身的书生，想必会有些迂腐，女儿没名没分地跟了他，如今又怀了身孕，大概会觉得有违伦理脸面无光。什么贞洁，什么纲常，黑熊并不在乎那些虚头巴脑的东西，早就对姜艾动心之前，他已经决定对这个女人负责，迎娶她不过是早晚的事情。他巴不得早日将她明媒正娶带回家呢，何况如今她腹中怀着他的骨血。
其实，他更想等事情平定，他拿回自己应得的东西，便直接封她为后，那样想必老丈人也不会再说什么。再不济，他也想亲自去同老丈人谈，男子汉一人做事一人当，哪能叫自己的女人去承受那些责骂？
可那个小女人犟得很，坚持要自己去同父母说，他拗不过，只得答应。
黑熊老老实实站在门外，看着那道纤弱玲珑的身影一步一步迈进姜府的大门，直到消失在雨幕中。
作者有话要说： 可以开始完结倒计时了●▽●
第86章 86
一早, 外头守卫的年轻将领亲自进门拜见姜寅，举止间颇为恭敬，并将两日来峰回路转的事态发展一一告知。姜寅这才知道，他们曾经寄予希望的昱王殿下, 已经成为“逆贼”，被关押大牢。
夫妻二人皆是一惊, 对视一眼, 姜寅急忙问道：“毒害太子的凶手不是云南王？”
将军笑了一声, 朗声道：“姜大人说笑了, 我们王爷光明磊落, 从不做小人之事。谋害太子和先皇的，是昱王萧维，那才是真正的阴险之人，道貌岸然, 手段卑鄙。”
“那，朝中现下是何人主持大局？”
对方道：“当然是我们王爷。”
姜寅的脸色不禁变得有几分微妙。
“王爷特命末将前来护卫贵府，所有人皆可自由出行，只是昱王党羽仍有在逃者，未免有人对贵府不利, 姜大人与夫人若有事外出, 尽管吩咐末将一声，末将亲自护送。”
姜寅忙道：“不敢当。”
“姜大人无须客气。”
姜寅谨慎问道：“将军，我家小女日前被刑部带走，不知何时能回来？”
将军只知王爷对姜家极为看重, 似是就是因为看上了姜家那位貌美千金，其中细节却并不清楚，因此道：“这个，恐怕姜大人要亲自去问王爷了。”
将军离开后，夫妻二人坐下来，皆是心事重重。沉默半晌，一旁面色纠结的沈氏像是忽然下了什么决心，转头对姜寅道：“老爷，不如你去求求云南王，叫他放艾艾回来吧。毕竟，毕竟艾艾对他有情意，看在他曾经……看在往日的情分上，他也许会手下留情？”
姜寅拧眉不语。他实在看不上那个强抢民女的土匪，更不愿去向他求情，要不是他，他们的艾艾也不会受这么委屈和折磨。只是如今他大权在握，未来极有可能成为九五之尊，他们不仅没地讨说法，生死更要看人眼色。想一想就觉得窝囊！
几十年夫妻，沈氏太清楚他的心思，起身到他身侧，拉着他的手恳求道：“老爷，我知道你咽不下这口气，我也恨，但是如今的情形，你也看到了，咱们不得不低头啊。只要能让艾艾回来，让我做什么我都愿意。”
“夫人，我都明白。”姜寅深深叹气。
为了女儿，受点窝囊气算什么。
沈氏擦了擦眼泪，握着他的手：“老爷，等艾艾回来，咱们便回夷陵吧，这京城，终究不是我们待的地方。”
“好。”姜寅拍拍她的手，“等艾艾回来，我便向太子请辞，咱们一家人回夷陵去。”
夫妻二人这方商量完，姜寅便换上官服，打算进宫去求见云南王。沈氏亲手为他更衣，又出来相送。还走出院子，便见门房着急忙慌地跑过来，高声喊着：“老爷，大小姐回来了！”
二人一怔，沈氏喜出望外：“你说真的？艾艾回来了？她人呢？”
“大小姐在前厅呢！”
沈氏当即提着裙摆，快步便向前院走去，春娘急忙撑着伞跟上，欣喜又担忧道：“夫人，您慢着些，小心路滑。”
走到前厅，见女儿安安然然立在那里，沈氏的眼泪便夺眶而出：“艾艾！你终于回来了，娘可担心死了！”
姜艾闻声回头，小跑过去，看着娘亲憔悴的神色，和身后紧随而来的父亲焦急的面庞，忍不住鼻子一酸：“爹，娘，女儿不孝，让你们担心了！”
“好孩子，别说那些了。”沈氏连忙拉着她进去坐下，紧张地左看右看，“快让娘看看，有没有受伤，他们有没有为难你？”
“没有，娘，我没事。”
姜寅脸上亦是掩饰不住的欣喜，看着母女二人不自禁地笑，等妻子终于确认女儿好好的没有受伤，才开口问道：“艾艾，你是如何回来的？可是云南王下的令？”
提到这个，姜艾心不免揪了一下，一五一十将两日来的事情讲与他们。
夫妻二人神色复杂对视一眼，不只为女儿所经历的几番惊险。嘉宥闯进刑部抢人，他们不算意外，只是对这孩子的勇气和情谊不免触动。至于云南王亲自带人营救，还将她带回王府……倒是叫他们不知该感激还是气愤。
姜艾起身，跪在了爹娘面前。
“艾艾，你这是做什么？”沈氏惊诧。
姜艾低头，艰涩地开口：“爹，娘，女儿不孝，令家族蒙羞了。”
“你说什么呢，傻孩子，快起来。”沈氏亲手去扶她。
“娘，我……”姜艾难以启齿，咬了咬唇，终于狠下心道，“我有了他的骨肉。”
一瞬间，空气凝滞。
死一般的寂静持续片刻，姜寅厉声质问：“你再说一遍？”盛怒之下他声调猛地提高，神色霎时变得严厉起来。